С-пептид пептидая цепь, которая состоит из 31 аминокислоты. Он образуется в поджелудочной железе. Поджелудочная железа человека не синтезирует сразу активный инсулин. Первоначально в ней образуется проинсулин, он накапливается в клетках поджелудочной железы в качестве прогормона. Когда уровень глюкозы в крови повышается, специальные ферменты пептидазы отщепляют от молекулы проинсулина небольшую цепочку аминокислот. Это и есть С-пептид. В результате образуется активный инсулин. Иными словами, проинсулин распадается на инсулин и С-пептид. Инсулин и С-пептид образуются в поджелудочной железе в одинаковых количествах, однако в крови их содержание различно, что обусловлено различными скоростями выведения этих веществ из кровотока. Если С-пептид и инсулин синтезируются в равных долях, то узнав количество С-пептида, можно судить и об объемах выработки инсулина поджелудочной железой. Определение уровня С-пептида в крови является более предпочтительным, чем определение инсулина. Период полураспада в крови у С-пептида в несколько раз больше, поэтому он дольше находится в кровотоке в одинаковой концентрации. Даже если пациенту вводят инсулин (экзогенный инсулин) в виде инъекций или у него образуются антитела к инсулину, то по уровню С-пептида можно точно сказать, сколько собственного инсулина образуют бета-клетки поджелудочной железы. С-пептид выводится из организма почками в отличие от инсулина, метаболизм которого происходит в печени.