В тканевом и клеточном пространстве гормон Т4 постепенно теряет атом йода и преобразуется в Т3. Такая химическая реакция способствует тому, что молекулы трийодтиронина значительно оживляются. Активность гормона Т3 в десять раз выше, чем Т4. Это помогает трийодтиронину выполнить свое основное назначение: управлять энергетическими процессами обмена, происходящими в организме Трийодтиронин регулирует скорость потребления тканями кислорода, стимулирует синтез белка, глюконеогенез и гликогенолиз (что приводит к повышению концентрации глюкозы в крови), липолиз, моторную функцию кишечника, усиливает катаболизм и выведение с желчью холестерина, способствует синтезу витамина А и всасыванию в кишечнике витамина B12, росту костей, производству половых гормонов. Детям этот гормон необходим для роста и развития центральной нервной системы.