Escherichia coli - грамотрицательная анаэробная бактерия, которая включает несколько серотипов, большая часть из которых входит в состав нормальной микрофлоры человека. Энтеротоксигенные штаммы Escherichia coli - серотип Escherichia coli, который является главной причиной острой диареи - эшерихиоза, или диареи путешественников. Некоторые энтеротоксигенные штаммы Escherichia coli продуцируют термолабильный экзотоксин (LT).
Эшерихиоз - частая причина диареи у туристов. Каждый шестой путешественник инфицируется патогенными бактериями. Путь передачи инфекции фекально-оральный. Источниками заражения часто служат вода, продукты питания.